Με βαθιά συγκίνηση και ειλικρινή θλίψη αποχαιρετούμε τον Καθηγητή Απόστολο Παπαγεωργίου, Καθηγητή Παιδιατρικής, Μαιευτικής και Γυναικολογίας στο Πανεπιστήμιο McGill του Μόντρεαλ, έναν σπουδαίο Έλληνα της διεθνούς Ιατρικής και μία από τις πλέον εμβληματικές μορφές της σύγχρονης Νεογνολογίας.
Η απώλειά του δεν αφορά μόνο την οικογένειά του, τους συνεργάτες του, το Πανεπιστήμιο McGill, το Jewish General Hospital και την ελληνική ομογένεια του Καναδά. Αφορά ολόκληρη τη διεθνή επιστημονική κοινότητα και ιδιαίτερα όλους εμάς που προσπαθούμε να παρέχουμε την καλλίτερη φροντίδα στα πρόωρα και βαρέως πάσχοντα νεογνά.
Ο Απόστολος Παπαγεωργίου υπήρξε κάτι πολύ περισσότερο από έναν διακεκριμένο πανεπιστημιακό δάσκαλο και κορυφαίο κλινικό επιστήμονα. Υπήρξε ένας γιατρός με βαθιά πίστη στην αξία της ζωής, με αφοσίωση στο νεογνό και με σπάνια ικανότητα να συνδυάζει την επιστημονική ακρίβεια με την ανθρώπινη παρουσία. Για δεκαετίες συνέδεσε το όνομά του με τη φροντίδα των εξαιρετικά πρόωρων και εξαιρετικά χαμηλού βάρους γέννησης νεογνών, συμβάλλοντας καθοριστικά στην πρόοδο ενός πεδίου όπου κάθε γραμμάριο, κάθε ανάσα και κάθε ώρα ζωής έχουν ανεκτίμητη σημασία.
Η πορεία του στο Μόντρεαλ υπήρξε εντυπωσιακή. Εκείνο που ξεκίνησε ως μία σύντομη επαγγελματική διαδρομή στον Καναδά εξελίχθηκε σε έργο ζωής. Για σχεδόν μισό αιώνα υπηρέτησε τη Νεογνολογία στο Jewish General Hospital, διαμορφώνοντας όχι μόνο μία πρότυπη νεογνολογική μονάδα, αλλά και μία ολόκληρη σχολή σκέψης γύρω από τη φροντίδα του πρόωρου νεογνού. Μέσα από την κλινική πράξη, την έρευνα, τη διδασκαλία και τη διεθνή του παρουσία, συνέβαλε ουσιαστικά στη διεύρυνση των ορίων του εφικτού ως προς την επιβίωση και την μακροπρόθεσμη έκβαση των πλέον ευάλωτων νεογνών.
Η επιστημονική του συμβολή υπήρξε ουσιαστική και διαχρονική, καλύπτοντας θεμελιώδη πεδία της Νεογνολογίας, όπως η πρόληψη και η αντιμετώπιση του συνδρόμου αναπνευστικής δυσχέρειας, η φροντίδα των νεογνών με εξαιρετικά χαμηλό βάρος γέννησης, η νεογνική διατροφή, η αναπνευστική υποστήριξη, η άπνοια της προωρότητας, ο ανοικτός αρτηριακός πόρος και η μακροχρόνια έκβαση των πρόωρων νεογνών. Ωστόσο, ίσως το σημαντικότερο έργο που αφήνει πίσω του δεν είναι μόνο οι δημοσιεύσεις, οι διαλέξεις, οι διεθνείς διακρίσεις ή οι ακαδημαϊκοί τίτλοι. Είναι η αντίληψη ότι το πρόωρο νεογνό δεν αποτελεί μία στατιστική πιθανότητα, αλλά ένα παιδί με δικαίωμα στη ζωή, στην ποιοτική φροντίδα, στην αξιοπρέπεια και στο μέλλον.
Τιμήθηκε διεθνώς, αναγνωρίστηκε από συναδέλφους και επιστημονικούς θεσμούς, δίδαξε και εκπαίδευσε γενιές γιατρών και ταξίδεψε σε ολόκληρο τον κόσμο μεταφέροντας γνώση, εμπειρία και έμπνευση. Παρέμεινε όμως, όπως συμβαίνει με τους πραγματικά μεγάλους επιστήμονες, ένας άνθρωπος που δεν μιλούσε μόνο με το κύρος του, αλλά κυρίως με το παράδειγμά του. Με την επιμονή, την εργατικότητα και την αφοσίωσή του απέδειξε ότι η Νεογνολογία δεν αποτελεί απλώς μια ιατρική ειδικότητα υψηλής τεχνολογίας αλλά πρωτίστως μια βαθιά ανθρώπινη αποστολή.
Για την ελληνική Νεογνολογία και για όλους τους Έλληνες γιατρούς που εργάζονται ή συνεργάζονται με τη διεθνή επιστημονική κοινότητα, ο Απόστολος Παπαγεωργίου υπήρξε διαχρονικό σημείο αναφοράς. Τίμησε την ελληνική του καταγωγή με το έργο, το ήθος και τη διεθνή προσφορά του. Η διαδρομή του από την Ελλάδα στο Παρίσι και στη συνέχεια στο Μόντρεαλ δεν υπήρξε απλώς μια πορεία προσωπικής επιτυχίας· αποτέλεσε μια γέφυρα ανάμεσα στην ελληνική ιατρική παιδεία, τη διεθνή επιστήμη και την καθημερινή αγωνία για τη ζωή του νεογνού.
Ιδιαίτερη θέση στην πορεία του κατείχε ο βαθύς δεσμός του με την ελληνική επιστημονική κοινότητα. Η αναγόρευση του ως επίτιμο μέλος της Ελληνικής Νεογνολογικής Εταιρείας δεν αποτέλεσε απλώς έναν τιμητικό τίτλο, αλλά μία ελάχιστη έκφραση σεβασμού και ευγνωμοσύνης προς έναν Έλληνα επιστήμονα της διασποράς, ο οποίος τίμησε διεθνώς την ελληνική Ιατρική και συνέβαλε καθοριστικά στη διαμόρφωση και την εξέλιξη της σύγχρονης Νεογνολογίας.
Σήμερα τον αποχαιρετούμε με σεβασμό, ευγνωμοσύνη και βαθιά συγκίνηση. Η μνήμη του θα παραμείνει ζωντανή σε κάθε νεογνό που σώθηκε, σε κάθε οικογένεια που κράτησε το παιδί της στην αγκαλιά της, σε κάθε νέο επιστήμονα που εμπνεύστηκε από τη διδασκαλία του και σε κάθε συνάδελφο που διδάχθηκε από το παράδειγμά του ότι η επιστήμη αποκτά το πραγματικό της νόημα μόνο όταν υπηρετεί τον άνθρωπο.
Καλό ταξίδι, Καθηγητά Απόστολε Παπαγεωργίου.
Η προσφορά σας στη Νεογνολογία, στην Περιγεννητική Ιατρική και στη φροντίδα του πάσχοντος νεογνού θα μείνει ανεξίτηλη.
Για το Διοικητικό Συμβούλιο της
ΕΛΛΗΝΙΚΗΣ ΝΕΟΓΝΟΛΟΓΙΚΗΣ ΕΤΑΙΡΕΙΑΣ
Ο Πρόεδρος
Γ. Μητσιάκος
Καθηγητής Παιδιατρικής – Νεογνολογίας
Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης.
Μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της UENPS
Η Γεν. Γραμματέας
A.Κωνσταντανίδη
Διευθύντρια ΕΣΥ
